Την Τετάρτη 4 Ιουνίου, το γήπεδο της Τούμπας δεν φιλοξένησε απλώς έναν φιλικό αγώνα. Φιλοξένησε τη μνήμη. Την ψυχή. Την ίδια την Ιστορία.
Το Porto Carras Grand Resort ανέλαβε με υπευθυνότητα και όραμα τη διοργάνωση αυτής της ιστορικής ποδοσφαιρικής γιορτής, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τους θρύλους του 2004 και κορυφαίους αστέρες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Με πρωτοβουλία του Porto Carras Grand Resort, ο αγώνας-ύμνος στη μνήμη, την ενότητα και την προσφορά, ξεπέρασε τα όρια του αθλητισμού, στηρίζοντας έναν σημαντικό φιλανθρωπικό σκοπό και συγκινώντας χιλιάδες θεατές στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Oι Legends 2004, οι ήρωες που έγραψαν το χρυσό έπος της Πορτογαλίας, ξαναφόρεσαν τη γαλανόλευκη. Στάθηκαν απέναντι στους European Legends, σε ένα ματς που δεν είχε στόχο το αποτέλεσμα αλλά τη μνήμη, την προσφορά, το φως και το οποίο παρακολούθησαν πάνω από 50.000 άνθρωποι στη live μετάδοση από το YouTube.
Το 2-1 υπέρ της Ελλάδας – με σκόρερ τους Ζήση Βρύζα, Γιώργο Γεωργιάδη για τους Greek Legends και τον Ραζβάν Ρατ για τους European Legends – ήταν μόνο η αφορμή. Το αληθινό σκορ γράφτηκε στις καρδιές: εκεί όπου το πάθος του Καραγκούνη, η αρχοντιά του Ζαγοράκη, η τέχνη του Τσιάρτα και η σιγουριά του Νικοπολίδη συναντήθηκαν ξανά με τις φωνές, τα βλέμματα, τα χειροκροτήματα.
Ο Γιώργος Καραγκούνης, ο άνθρωπος-σύμβολο, χαμογέλασε με πικρία: «Κερδίσαμε, αλλά δε θα έπρεπε να δεχτούμε γκολ!». Όπως πάντα απαιτητικός, ακόμη και από μια ποδοσφαιρική γιορτή στην οποία συγκεντρώθηκαν πάνω από 3.000 κόσμος ενώ πολλοί μείνανε και μετά το τέλος του παιχνιδιού για να δούνε μια ακόμα φορά τους αγαπημένους τους ήρωες.
Ο Θόδωρος Ζαγοράκης, αρχηγός, σύμβολο και οικοδεσπότης, έσφιξε ξανά τα χέρια αυτών που πριν 21 χρόνια σήκωσαν μαζί του την Ελλάδα ψηλά. Και συνάντησε ξανά τον Αντρέ Βιεϊρίνια – τον Πορτογάλο που φόρεσε το περιβραχιόνιο του ΠΑΟΚ, τίμησε τη φανέλα, «ρίζωσε» στη Θεσσαλονίκη και τώρα… για πρώτη φορά, έπαιξε ως παλαίμαχος. «Δεν νιώθω ακόμη παλαίμαχος… Είναι περίεργο. Είναι ο πρώτος αγώνας που παίζω και δεν έχω συνειδητοποιήσει την αλλαγή. Ελπίζω να έρθουν κι άλλοι», είπε συγκινημένος.
Απέναντί τους στάθηκαν μύθοι. Παγκόσμιοι. Ο Χρίστο Στόιτσκοφ, στα 59 του ακόμη καλλιτέχνης, τόνισε: «Ο καιρός, οι φίλοι, το ποδόσφαιρο… όλα είναι υπέροχα. Ήρθαμε να διασκεδάσουμε, να αποφύγουμε τραυματισμούς και να στηρίξουμε έναν καλό σκοπό. Ακόμη και στην ηλικία μας…».
Ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ, κομψός και fit, έδειξε πως παραμένει εραστής της μπάλας. «Το ποδόσφαιρο είναι τρόπος ζωής για μένα. Μου έλειψε η Τούμπα, ήταν ωραίο που επέστρεψα και θυμήθηκα τα πάντα – συμπαίκτες, αναμνήσεις, φιλάθλους».
Το ίδιο και ο Ραζβάν Ρατ που, επιστρέφοντας στα γνώριμα λημέρια του ΠΑΟΚ, παραδέχτηκε: «Δεν μου αρέσει να χάνω. Είμαι ανταγωνιστικός… Αν και σήμερα, το αποτέλεσμα δεν ήταν το πιο σημαντικό».
Ο Κώστας Κατσουράνης – που έκλεισε την καριέρα του στην Τούμπα – δεν ξέχασε: «Τα μέρη, οι άνθρωποι μου είναι οικεία. Εδώ τελείωσα την καριέρα μου. Τα νέα παιδιά είναι το μέλλον μας – πρέπει να τα αγκαλιάσουμε και να στηρίξουμε την εξέλιξη του Έλληνα ποδοσφαιριστή».
Η Γαλλία είχε μεγάλη και σημαντική παρουσία στη βραδιά ελπίδας της Θεσσαλονίκης. Ο Ρομπέρ Πιρές στάθηκε στον ιερό σκοπό της εκδήλωσης: «Η Ελλάδα είναι μια υπέροχη χώρα. Έπαιξα πολλές φορές απέναντι στις ομάδες σας, αλλά σήμερα είμαστε εδώ για έναν ιερό σκοπό – να βοηθήσουμε τα παιδιά».
Ο Γουίλιαμ Γκαλάς, με την ίδια σοβαρότητα, πρόσθεσε: «Οι περισσότεροι είμαστε γονείς. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι. Και σήμερα παίζουμε για να στείλουμε ένα μήνυμα ελπίδας».
Γιατί το “The Clash of Legends” δεν ήταν μόνο για τους θρύλους. Ήταν για το φως. Για τη ζωή. Για να θυμηθούμε ποιοι ήμασταν, ποιοι μπορούμε ακόμη να γίνουμε. Για τον Σύλλογο Γονέων Παιδιών με Νεοπλασματικές Ασθένειες Βορείου Ελλάδος «Η ΛΑΜΨΗ». Τα παιδιά εκστασιάστηκαν, το χάρηκαν με τη ψυχή τους. Βλέπετε, για εκείνα ήταν μια μοναδική ευκαιρία, ένα τεράστιο και πολύτιμο δώρο, να βρεθούν στο γήπεδο μαζί με τους γονείς τους και να συναντήσουν από κοντά, να φωτογραφηθούν και να μιλήσουν με τα είδωλά τους.
Στην Τούμπα έλαμψαν αστέρια. Μα πάνω απ’ όλα, έλαμψε η καρδιά του αθλητισμού.
