Η πρώτη απόφαση σε σειρά αγωγών καταλογίζει ευθύνες για την υποβάθμιση παράκτιων υγροτόπων από δραστηριότητες εξόρυξης πετρελαίου
Δικαστήριο των ΗΠΑ καταδίκασε την αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία Chevron να καταβάλει αποζημίωση άνω των 744 εκατομμυρίων δολαρίων για τις ζημιές που προκάλεσε στο παράκτιο οικοσύστημα της νοτιοανατολικής Λουιζιάνας. Η απόφαση, που εκδόθηκε την Παρασκευή, αποτελεί την πρώτη σε ένα σύνολο 42 αγωγών με αντικείμενο τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τη δραστηριότητα της εταιρείας στην περιοχή.
Η αγωγή είχε κατατεθεί το 2013 από την τοπική κοινότητα του Plaquemines Parish, με αρχική απαίτηση 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το σώμα των ενόρκων έκρινε ότι η Texaco, θυγατρική της Chevron, παραβίασε την περιβαλλοντική νομοθεσία της Πολιτείας της Λουϊζιάνα, κυρίως μέσω πρακτικών όπως η διάνοιξη καναλιών και η απόρριψη αποβλήτων σε έλη και βάλτους.
Η συνολική αποζημίωση περιλαμβάνει 575 εκατ. δολάρια για απώλεια γης, 161 εκατ. για μόλυνση και 8,6 εκατ. για εγκαταλελειμμένο εξοπλισμό εξόρυξης. Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία, οι υγρότοποι της Λουιζιάνα είναι από τα πιο ευάλωτα οικοσυστήματα των ΗΠΑ, με απώλειες εδαφών που υπερβαίνουν το 25% της αρχικής τους έκτασης από το 1932 έως το 2016.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις υποστηρίζουν ότι οι υποδομές που δημιούργησε η Chevron αλλοίωσαν τη φυσική ροή των υδάτων, συμβάλλοντας στην αποσύνθεση των υγροτόπων και αυξάνοντας την έκθεση της ενδοχώρας σε πλημμύρες και τυφώνες.
Η Chevron ανακοίνωσε την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση, κάνοντας λόγο για νομικά σφάλματα και χαρακτηρίζοντας την απόφαση «άδικη». Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η απώλεια γης δεν σχετίζεται με τις δικές της δραστηριότητες και ότι η σχετική νομοθεσία δεν έχει αναδρομική ισχύ για γεγονότα προγενέστερα της ψήφισής της.
Η απόφαση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μπορεί να επηρεάσει δεκάδες ακόμη εκκρεμείς υποθέσεις και να οδηγήσει σε εξωδικαστικούς συμβιβασμούς με άλλες πετρελαϊκές εταιρείες.
Με πληροφορίες από Guardian
